Vor dem Flug in den Süden fressen und ausruhen

Für ihre Reise in den Süden haben sie Rückenwind am allerliebsten. Dann ist der Flug für die Kraniche nicht so anstrengend. Gerade bereiten sich Tausende von ihnen aber erst mal dafür vor. Sie sammeln sich auf Rastplätzen im Norden und Osten Deutschlands. Dort suchen sie Nahrung, um Energie-Reserven für den Flug zum Beispiel nach Frankreich oder Spanien zu haben.

Hals und Beine lang ausgestreckt

Erwachsene Kraniche kann man gut an ihrer roten, federlosen Stelle oben auf dem Kopf erkennen. Die schwillt an und wird knallig rot, wenn die Vögel aufgeregt sind. Das Gefieder ist an Kopf und Hals schwarz und weiß und am Körper überwiegend grau. Über den kurzen Schwanz hängen etwas dunklere Federn herab. Sie gehören zu den Flügeln und Schultern. 

Breitet der Kranich seine Flügel aus, hat er eine Spannweite von bis zu zwei Metern. Damit kann er mit großen Adlern mithalten. Im Flug erkennt man den Kranich gut an seinem langen Hals, den er gerade nach vorn reckt. Seine Beine streckt er lang nach hinten, so dass sie über den Schwanz hinausragen.

 Weibchen oder Männchen? Das kann man von außen kaum erkennen. Im Durchschnitt ist der Hahn etwas größer und kräftiger als die Henne. 

Wie eine Trompete

Beim Fressen sind erwachsene Kraniche wenig wählerisch. Mit ihrem langen, spitzen Schnabel picken sie beispielsweise Getreidekörner auf, graben Wurzeln aus oder fangen kleine Tiere wie Mäuse, Schnecken und Würmer. 

Die großen Vögel rufen ziemlich viel, besonders wenn sie Partner suchen. Aber auch während des Flugs oder bei Aufregung hört man Kraniche. Ihr Ruf klingt ein bisschen wie eine Trompete.