Mit Menschen in der Ferne sprechen

Heute haben wir unsere Telefone ständig in der Hand. Man kann damit schließlich viel mehr als nur telefonieren: Nachrichten verschicken, Fotos aufnehmen, Videos gucken oder Spiele spielen. Was hätten die Menschen vor 150 Jahren wohl dazu gesagt? So lange ist es her, dass die Erfindung offiziell angemeldet wurde.

Das Pferd frisst keinen Gurkensalat

Schon vor etwa 165 Jahren zeigte Philipp Reis einen Apparat, der Sprache mit Hilfe des elektrischen Stromes in die Ferne übertragen konnte. Philipp Reis war ein Physiklehrer aus Deutschland. Für seinen Unterricht baute er Modelle. So kam es zu seiner Erfindung.

Um zu zeigen, wie es funktioniert, sprach Philipp Reis lustige Sätze in sein Telefon. «Das Pferd frisst keinen Gurkensalat», sagte er zum Beispiel. Bei öffentlichen Vorträgen zeigte Philipp Reis auch, wie sein Telefon Musik übertragen konnte. Allerdings klappte die Übertragung manchmal nicht gut. Seine Erfindung wurde unterschätzt und eher als Spielzeug angesehen.

Wettrennen der Erfinder 

Das änderte sich etwa 15 Jahre später. Verschiedene Leute hatten an der Idee weitergearbeitet. Am 14. Februar 1876 wollten gleich zwei Männer im Land USA das Telefon zum Patent anmelden. Patente schützen Erfindungen, sodass andere sie nicht einfach kopieren können, um auch damit Geld zu verdienen.

Alexander Graham Bell und Elisha Gray reichten kurz nacheinander ihre Unterlagen beim Patentamt ein. Lange gab es darum Streit und den Vorwurf, dass Alexander Graham Bell von Elisha Gray abgeschrieben habe.

Doch Alexander Graham Bell setzte sich durch. Er bekam das wertvolle Patent und gilt offiziell als Erfinder des Telefons. Seine Firma wurde sehr groß und reich. Sie trug auch dazu bei, dass Computerchips und Smartphones erfunden werden konnten.