Ratten helfen Tierschützern

Wusstest du, dass viele Ratten super riechen können? Die Riesenhamsterratte ist dafür ein gutes Beispiel. Menschen setzen ihre Fähigkeiten sogar extra ein. 

Denn diese Ratten können zum Beispiel den Geruch von Nashornhörnern oder Elfenbein erschnüffeln. Elfenbein ist das Material, aus dem die Stoßzähne von Elefanten bestehen. Solche Dinge werden häufiger heimlich geschmuggelt, weil manche Leute sie wertvoll finden. Der Handel damit ist verboten. 

Gedächtnis, das so gut ist wie von Hunden

Riesenhamsterratten könnten im afrikanischen Land Tansania mit dafür sorgen, solche geschmuggelte Ware zu finden.

Dafür haben Wissenschaftler die großen Ratten trainiert. Sie brachten ihnen bei, bestimmte Gerüche zu erkennen. Das schaffen die Nagetiere sogar, wenn ganz andere Gerüche dabei sind, berichten die Forschenden jetzt.

Die Ratten haben auch ein gutes Gedächtnis und können sich Gerüche lange merken. Ihre Erinnerung sei ähnlich gut wie die von Hunden, sagen die Fachleute.